¿Cómo funciona el blanqueamiento dental?

El blanqueamiento dental es un tratamiento cosmético que blanquea los dientes naturales eliminando las manchas. Funciona con agentes a base de peróxido (como el peróxido de hidrógeno o el peróxido de carbamida), que descomponen las moléculas de las manchas y aclaran tanto las superficiales como las profundas sin dañar los dientes.

Existen varios métodos de blanqueamiento, incluyendo tratamientos profesionales, kits caseros y productos de venta libre. Algunos utilizan agentes blanqueadores, mientras que otros incorporan tecnología de luz o láser para obtener resultados más rápidos. Si bien son efectivos, algunos métodos de blanqueamiento pueden causar sensibilidad temporal o irritación de las encías si no se usan correctamente.

En esta guía detallada, explicaremos cómo funciona el blanqueamiento, exploraremos sus opciones y brindaremos consejos para obtener resultados seguros y duraderos.

¿Cómo funciona realmente el blanqueamiento dental?

El blanqueamiento dental funciona mediante agentes blanqueadores como el peróxido de hidrógeno o el peróxido de carbamida, que descomponen las manchas en el interior de los dientes sin eliminar el esmalte. Esta reacción química, conocida como oxidación, libera moléculas de oxígeno que aclaran las manchas, dejando los dientes más brillantes.

1. Aplicación del gel blanqueador

Se aplica un gel que contiene el agente blanqueador sobre los dientes. Los dentistas suelen proteger las encías durante los tratamientos profesionales, mientras que los kits caseros utilizan bandejas o tiras para distribuir el gel uniformemente.

2. Reacción química

El peróxido libera moléculas de oxígeno que penetran en el esmalte y descomponen las moléculas que causan manchas dentro de los dientes.

3. Descomponer las manchas

Las moléculas de oxígeno alteran las moléculas decoloradas, transformándolas en partículas más pequeñas e incoloras. Esto hace que los dientes luzcan más claros y brillantes.

4. Resultados visibles

Los dientes se vuelven gradualmente más blancos. Los tratamientos en el consultorio muestran resultados rápidamente, mientras que los métodos caseros pueden tardar varios días o semanas.

El proceso de blanqueamiento no “elimina” el esmalte ni cambia la estructura del diente; simplemente hace que el color existente parezca más claro al alterar las moléculas de la mancha.

¿Qué causa la decoloración de los dientes?

Antes de blanquear los dientes, conviene comprender por qué pierden su brillo natural. Las manchas se suelen clasificar en dos tipos: superficiales y profundas.

1. Manchas superficiales (extrínsecas)

Las manchas superficiales afectan la capa externa de los dientes, conocida como esmalte. Estas manchas suelen ser causadas por el consumo regular de café, té, vino tinto u otras bebidas oscuras. Fumar o consumir productos derivados del tabaco también puede provocar una decoloración notable del esmalte.

Además, el consumo de ciertos alimentos como bayas, curry o salsas muy colorantes puede contribuir a la aparición de manchas superficiales con el tiempo. Una higiene bucal deficiente, como el cepillado y el uso de hilo dental poco frecuentes, puede favorecer la acumulación de manchas y su visibilidad.

2. Manchas profundas (intrínsecas)

Las manchas profundas se producen en el interior del diente, en la capa de dentina. El envejecimiento provoca naturalmente el adelgazamiento del esmalte, lo que expone la dentina amarillenta subyacente y puede oscurecer los dientes.

Ciertos medicamentos, incluyendo algunos antibióticos tomados durante el desarrollo dental, pueden causar decoloración intrínseca. La exposición excesiva al flúor en la infancia también puede provocar una coloración más profunda. Un traumatismo o lesión en un diente también puede provocar decoloración interna.

Los tratamientos blanqueadores pueden apuntar tanto a manchas superficiales como profundas, pero las manchas superficiales generalmente son más fáciles de eliminar que la decoloración intrínseca y más profunda.

Tipos de tratamientos de blanqueamiento dental

Hay varias formas de blanquear los dientes y el mejor método para usted depende de su presupuesto, su sensibilidad y los resultados que desee lograr.

Cada opción tiene sus propias ventajas y consideraciones.

1. Blanqueamiento profesional (en consultorio)

El blanqueamiento dental profesional lo realiza un dentista con geles de peróxido de alta concentración, generalmente entre el 25 % y el 40 %. En muchos casos, el tratamiento se combina con láser o luz LED para acelerar el proceso.

La mayoría de los pacientes notan una mejora significativa en el color de sus dientes tras una sola sesión, que suele durar entre 30 y 60 minutos. Este método ofrece resultados rápidos y efectivos, pero suele ser más caro que otras opciones y, en ocasiones, puede causar sensibilidad dental a corto plazo.

2. Kits de blanqueamiento caseros (supervisados ​​por un dentista)

Los dentistas también ofrecen kits de blanqueamiento personalizados para uso doméstico. Estos kits incluyen bandejas rellenas con una concentración menor de gel blanqueador, generalmente entre un 10 % y un 20 % de peróxido de carbamida.

Las férulas se usan durante unas horas al día o durante la noche, generalmente durante una o dos semanas. Este método permite a los pacientes obtener resultados profesionales en la comodidad de su hogar. Si bien toma más tiempo que el blanqueamiento en el consultorio, es cómodo y generalmente seguro si se usa según las indicaciones del dentista.

3. Productos blanqueadores de venta libre

Los productos blanqueadores de venta libre incluyen artículos como tiras blanqueadoras, lápices, pasta dental y enjuagues bucales. Estos productos contienen concentraciones más bajas de agentes blanqueadores que los tratamientos profesionales.

Son asequibles y fáciles de usar, lo que los convierte en una opción popular para muchas personas. Sin embargo, estos productos suelen ser menos efectivos para las manchas más profundas y los resultados pueden no ser tan uniformes ni tan drásticos como los del blanqueamiento profesional.

4. Métodos naturales y sin blanqueamiento

Algunas personas prefieren métodos no químicos para blanquear sus dientes. Estos pueden incluir pastas dentales blanqueadoras con abrasivos suaves como sílice, bicarbonato de sodio o pastas a base de carbón, utilizadas con cuidado, e incluso enjuagues bucales con aceite de coco.

Si bien estos métodos pueden ayudar a eliminar las manchas superficiales y hacer que los dientes luzcan ligeramente más limpios, no alteran el color intrínseco de los dientes y no son tan efectivos como los tratamientos de blanqueamiento.

Es importante comprender que los métodos naturales y no blanqueadores atacan principalmente las manchas superficiales y no pueden cambiar significativamente el color más profundo de los dientes.

¿Es seguro el blanqueamiento dental?

Si se usa correctamente, el blanqueamiento dental generalmente se considera seguro y eficaz. Sin embargo, el uso excesivo o incorrecto de productos blanqueadores puede provocar diversos efectos secundarios. Algunas personas pueden experimentar sensibilidad dental temporal, especialmente a alimentos y bebidas calientes o fríos.

Otras personas pueden sufrir irritación en las encías si el gel blanqueador entra en contacto con ellas. El uso excesivo de tratamientos blanqueadores también puede dañar el esmalte con el tiempo, por lo que es fundamental un uso adecuado.

Para garantizar un blanqueamiento seguro, es importante seguir algunas pautas clave. Primero, lea y siga siempre atentamente las instrucciones que vienen con cualquier producto blanqueador. Segundo, consulte a su dentista antes de comenzar un tratamiento de blanqueamiento, especialmente si tiene problemas dentales.

Evite el blanqueamiento si actualmente tiene caries, enfermedad periodontal o raíces dentales expuestas hasta que un profesional haya tratado estos problemas. Finalmente, usar pasta dental con flúor después del blanqueamiento puede ayudar a fortalecer el esmalte y reducir el riesgo de sensibilidad.

¿Cuánto tiempo duran los resultados del blanqueamiento?

La duración de los resultados del blanqueamiento dental depende del método utilizado, así como de su estilo de vida y hábitos de higiene bucal. Los tratamientos profesionales de blanqueamiento en la clínica suelen durar entre 12 y 18 meses, ofreciendo los resultados más duraderos.

Los kits de blanqueamiento caseros supervisados ​​por un dentista suelen mantener los resultados entre seis y doce meses. Las pastas dentales blanqueadoras y otros productos de mantenimiento ayudan a preservar el brillo de los dientes a diario, pero no ofrecen los mismos resultados espectaculares que los tratamientos de blanqueamiento.

Para mantener sus dientes luciendo lo mejor posible después del blanqueamiento, es importante evitar hábitos que causan manchas, como beber café, té o vino tinto en exceso y fumar.

El cepillado, el uso de hilo dental y las limpiezas dentales regulares también ayudarán a mantener los resultados. En algunos casos, su dentista podría recomendar tratamientos de blanqueamiento de retoque para prolongar el efecto.

¿Quién debería considerar el blanqueamiento dental?

La mayoría de las personas con dientes naturales pueden someterse a tratamientos de blanqueamiento de forma segura. Pacientes jóvenes, adultos e incluso personas mayores pueden beneficiarse del blanqueamiento, dependiendo del método utilizado. Algunos sistemas de blanqueamiento incluso están diseñados para usarse de forma segura sobre brackets o alineadores transparentes.

Sin embargo, no todos son candidatos para el blanqueamiento. Las personas con restauraciones dentales como carillas, coronas, puentes o implantes podrían no poder blanquearse.

La eficacia del blanqueamiento depende de si la restauración es visible o se encuentra en la parte frontal de la boca. En algunos casos, los dientes posteriores pueden blanquearse incluso con restauraciones.

El acceso a los tratamientos de blanqueamiento también puede depender del presupuesto, ya que los tratamientos profesionales y ciertos kits para el hogar pueden ser costosos y generalmente no están cubiertos por el seguro.

Las opciones más asequibles, como la pasta de dientes blanqueadora o los enjuagues bucales, brindan resultados más suaves pero aún pueden ayudar a mantener una sonrisa más brillante.

Antes de comenzar cualquier tratamiento de blanqueamiento, siempre es recomendable consultar con su dentista. Él podrá ayudarle a determinar qué método es el más seguro y eficaz para sus dientes, y le guiará sobre cómo usar correctamente los productos caseros para evitar la sensibilidad o la irritación de las encías.

Preguntas frecuentes sobre el blanqueamiento dental

P. ¿El blanqueamiento funciona en coronas, carillas o empastes?

Los tratamientos de blanqueamiento dental no afectan coronas, carillas ni empastes. Estas restauraciones dentales están hechas de materiales que no reaccionan a los agentes blanqueadores, por lo que solo los dientes naturales se blanquearán.

P. ¿El blanqueamiento hará que mis dientes queden sensibles?

Algunas personas pueden experimentar sensibilidad dental temporal después de los tratamientos de blanqueamiento. Esta sensibilidad suele remitir en pocos días, y el uso de una pasta dental desensibilizante puede ayudar a aliviar las molestias.

P. ¿Pueden los dientes amarillos volver a volverse blancos brillantes?

Sí, los dientes amarillos pueden blanquearse significativamente con tratamientos profesionales o kits de blanqueamiento caseros. El grado de mejora depende del tipo y la profundidad de las manchas.

P. ¿Puedo blanquear mis dientes si tengo brackets?

Es mejor esperar hasta después de retirar los brackets antes de blanquearse los dientes. Blanquearse con brackets puede resultar en un color desigual porque el gel no llega a las zonas cubiertas por los brackets.

P. ¿La luz LED o láser hace que el blanqueamiento sea más efectivo?

En el blanqueamiento profesional, a veces se utiliza luz LED o láser para acelerar la reacción química del gel blanqueador. Sin embargo, no aumenta significativamente la eficacia general del tratamiento.

Conclusiones clave

El blanqueamiento dental funciona con agentes a base de peróxido para aclarar químicamente las manchas y restaurar el brillo del esmalte. Ya sea que elija el blanqueamiento en el consultorio o en casa, seguir las recomendaciones de un profesional garantiza resultados seguros y efectivos.